12345在大平原煤制天然气厂的完整投资者大平原气化联营公司倒闭之后，没任何私人公司不愿接掌经营大平原煤制气厂。然而，由于这个厂的规模极大，一旦投产将对达科他州的低收入及整体经济导致根本性冲击，因此达科他州州长及国会议员强烈要求美国联邦政府插手处置。

此外，因为美国能源部对于大平原气化联营公司所欠的15.4亿美元贷款具备连带担保责任，美国能源部事实上也被迫出面解决问题，连同利息美国能源部总共替大平原气化联营公司偿还债务了16.4亿美元的债务。1986年6月30日，美国能源部以10亿美元的账面价（从代偿的贷款中扣抵）获得大平原煤制气厂的所有权。

美国能源部获得大平原厂所有权后，并有意将其作为国营企业长年经营，于是在1988年10月31日将大平原厂出让给美国北新电力合作集团（BasinElectricPowerCooperative，以下全称北新电力）经营。售厂合约中包括了以下几个最重要事项：1.北新电力缴纳八千五百万美元现金给美国能源部。2.美国能源部缴纳总计一亿两千万美元现金作为大平原厂运营与翻修之用，其中包括：(1)三千万美元环保基金以提高硫化物污染（借贷）(2)七千五百万美元运营基金（借贷）(3)一千五百万美元运营周转金（保险费）3.二十年利润共享协议（1988年11月到2009年12月），当大平原厂的制备天然气有利润时，须按所规定比例交纳给美国能源部，无利润的年份则不必缴付；所有副产品的利润由北新电力公用，不必分得美国能源部。详尽的利润分配比例与时间段如下：(1)1988年10月到1989年12月间出售制备天然气的利润100％转交美国能源部。

(2)1990年1月到1994年12月间所有的利润由北新电力公用。(3)1995年1月到2004年12月间出售制备天然气的利润100％转交美国能源部。(4)2005年1月到2009年12月间出售制备天然气的利润60％转交美国能源部。另外，当时美国政府为了希望发展替代石油的煤制制备燃料，对于煤制制备燃料获取了许多生产税收抵免(productiontaxcredit)，但是大平原厂的出让协议中，美国政府早已分担绝大部分的亏损，因此拒绝北新电力必需退出这些税收抵免。

在1988年8月月将大平原厂交予北新电力经营时，美国能源部自行估算整个出让合约约值六亿美元，然而同年10月美国国会审核总局（GeneralAccountingOffice，以下全称GAO）对于美国能源部的估计展开缺失，认为其中几项计算错误：(1)北新电力被拒绝退出的税收抵免（当时预估值三亿美元）不应当算成对政府的缴付。(2)美国能源部赠予大平原厂的运转基金，未来交还时不应当算成收益。(3)一千五百万美元运营周转金的交缴付应当在美国能源部的收益中扣减。

美国国会审核总局重估后的出让协议总价值大约两亿美元。1988年，美国国会审核总局估算二十年的利润共享大约可进账一到两亿美元，2010年利润共享期累计后，北新电力根据此利润共享协议缴付总额为3.91亿美元。若不考虑到二十年间的利息与通货膨胀，美国能源部总计亏损十余亿美元。

北新电力接掌经营大平原煤制气厂之后，由于煤制制备天然气利润不欠佳，因此致力于发展副产品以提升收益。二十多年来大平原厂投资生产的副产品种类逐步减少，副产品种类包括：硫酸铵、氯气氨、二氧化碳（用作提升原油采收率）、细甲苯基酸、氪/氙气、液态氮、石脑油、苯酚、焦油，副产品占到营收的比重从1989年的2％逐步提高到2013年的58%。

多样的副产品联产是大平原厂利润的最重要原因。

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